En la actualidad, el título de edificio más alto del mundo está atribuido al Burj Khalifa, situado en la casi futurísticamente extraterrestre Dubai. Sin embargo, a final de este año su título será usurpado por el BSC Sky City en Changsha, que a finales de este mes comenzará su construcción y su camino al record de 838 metros de altura y 220 pisos. Siguiendo con los números, en el edificio trabajarán más de 19.000 obreros y será un ejemplo de cómo los componentes de los nuevos edificios se fabricarán en masa y específicamente para los proyectos que se ensamblarán para formarán, en este caso, para construir el edificio más alto del mundo. 

En general, el aspecto de los edificios tiende a ser protegido de diferentes formas, y todo cambio radical es evaluado con mucho cuidado. Sin embargo, eso no parece importar en el caso de Söder Torn, uno de los edificios residenciales más altos de Estocolmo. El proyecto “Strawscraper” se presenta como una extensión para el Söder Torn, compuesta por una gran cantidad de “pelos” piezoeléctricos que producen electricidad cuando son agitados por el viento. El sistema es silencioso, no afecta a la vida salvaje, y puede ser aplicado en casi cualquier construcción.

A pesar de que existen diseños y leyes muy bien establecidas en el mundo de la energía eólica, también hay desarrollos paralelos que buscan ofrecer opciones radicales y más eficientes. Uno de ellos es INVELOX, un aerogenerador creado por la empresa SheerWind. El sistema parece estar compuesto por “embudos” que enrutan y concentran el viento sobre una turbina instalada en tierra, y de acuerdo al fabricante, esto permite aumentar la potencia entre un 81 y un 660 por ciento.

Aunque no la veamos tan seguido, la bioluminiscencia está allí, y hay esfuerzos bien documentados que tuvieron como objetivo reproducirla. Sin embargo, “Glowing Plant” se presenta como el primer proyecto de biología sintética abierto al público, inspirado en las luciérnagas. ¿De qué se trata? Básicamente, todo aquel interesado podrá comprar semillas de plantas que incorporan el gen de la luciferasa, lo que les permite brillar en la oscuridad. El proyecto casi arrasó con Kickstarter, pero al mismo tiempo, ha provocado la ira de ciertos grupos ambientalistas, por lo que la historia apenas está comenzando...

¿Qué es lo que establece el concepto de ciudad futurista? ¿El amplio uso de tecnología en todos sus aspectos? ¿Una mayor conciencia a nivel ecológico? ¿Desafiar las reglas de arquitectura establecidas? ¿Todo a la vez? ¿Nada de eso? En algunos casos es la propia visión la que establece el concepto, y si observamos de cerca al proyecto EuropaCity, llamarla ciudad futurista se hace más o menos inevitable. El diseño ganador, creado por el Bjarke Ingels Group, apuesta a un híbrido urbano entre ciudad subterránea y paisajes abiertos, con la aplicación de tecnologías sustentables y un rápido acceso a los sistemas de transporte.

La idea de trasladar las granjas eólicas al océano lleva un buen tiempo en el horno. Existen algunos ejemplos en operación como la granja Lillgrund en la costa sueca, y ya hemos publicado información sobre el proyecto AWC en el que participa Google, pero más allá de la capacidad que tienen estas instalaciones de generar electricidad, el carácter imprevisible del viento hace que su eficiencia pueda verse seriamente afectada. Una solución obvia es almacenar energía cuando la demanda es baja y se registra un exceso, pero en vez de usar baterías, la gente de MIT ha presentado una alternativa basada en esferas gigantes de hormigón, que además de servir como “ancla” para cada turbina de viento, pueden guardar energía y entregarla a la red principal en cuestión de minutos.

Tal vez ya lo hayan escuchado en otros medios, pero ayer fue el Día de la Tierra. Se supone que el Día de la Tierra sirve para intercambiar ideas y tomar mayor conciencia sobre el impacto ambiental, pero la gente de IBM Research, Airlight Energy y la Universidad ETH Zürich han decidido hacer algo aún más práctico: Formar un equipo con el objetivo de desarrollar un sistema de recolección de energía solar que además de ser relativamente accesible, pueda concentrar en promedio la energía de dos mil soles sobre chips fotovoltaicos con una superficie de un centímetro cuadrado por unidad.

No sólo navíos de materiales sensibles, la naturaleza también puede ser embotellada y no nos referimos a poner agua mineral en frascos de vidrio. David Latimer plantó un jardín en 1960 dentro de una botella de 10 galones y sólo lo regó una vez en su vida. El jardín se autoalimenta a través de fotosíntesis y debe ser regado una vez cada 53 años, por lo que hace 40 años que no se lo destapa. Para algunos es una planta pionera para otros un jardín de 53 años dentro de una botella y para nosotros es ambas.

Es extraño decirlo, pero tal vez exista un día en el que podamos decir que no todas las bombas que se lanzan desde aviones son malas y producen terror y muerte. Una empresa llamada Lockheed Martin Aerospace ha llevado adelante una idea que tuvo un piloto de la real fuerza aérea británica hace 25 años para forestar la Tierra con bombas aéreas lanzadas desde aviones hacia zonas inhóspitas con alto índice de deforestación o desertificación. Las cápsulas de metal biodegradable con semillas en su interior se sueltan desde la altura y la gravedad hace su trabajo para plantarlas. SeedBomb es el nombre de este bombardeo aéreo para para reforestar la Tierra a una tasa de un millón de árboles por día y te recordamos cómo funciona.

Desarrollar fuentes de energía alternativas es algo a lo que siempre le damos la bienvenida, pero no debemos perder de vista que en muchos casos, la energía obtenida necesita ser almacenada. En el estado de Texas existe una importante cantidad de “granjas eólicas”, y una de ellas es la de Notrees, con una capacidad instalada de 153 megavatios. Para compensar aquellos momentos en los que la granja pierde eficiencia y debe enfrentar picos de demanda, Duke Energy y Xtreme Power han instalado una batería que cómodamente puede reclamar el título de “más grande del mundo”, entregando un máximo de 36 megavatios de potencia.

Al estudiar la contaminación del planeta, puedes mirar gráficos y estadísticas que hacen a que puedas modelarte un plano mental de lo que puede llegar a ser un país contaminando pero observar estas estadísticas en acción es una imagen difícil de borrar. Un sitio llamado EmissionsGoble ha creado un mapa de emisiones de carbono en 3D y animado para que puedas comparar los índices de contaminación entre diferentes países.

El interés por obtener energía de fuentes renovables y sustentables se mantiene intacto, ¿pero qué sucede cuando hay un “exceso” de ese tipo de energía? ¿En qué se la puede aplicar? Eso es lo que está sucediendo en Alemania gracias a su política de reducción de emisiones. Y con la posibilidad de obtener energía abundante, limpia y relativamente barata, Audi está construyendo una planta basada en la tecnología de SolarFuel, que puede producir metano suficiente para los 1.500 vehículos a gas que Audi colocará a la venta durante este año.

Mientras que su fundador y jefe espiritual se encuentra en una odisea filantrópica que esperamos que de buenos resultados, Microsoft se involucra en el cuidado del medio ambiente a través de un proyecto ambicioso junto a los científicos de las Naciones Unidas. Intentando modelar el ecosistema, ya están desarrollando modelos informáticos para simulación y predicción de eventos a corto y largo plazo en diferentes biósferas. El objetivo es ayudar a la preservación y conservación del medio ambiente, incorporando a todas las especies en una estructura que modelará la naturaleza desde el mismo carbono.

Contaminación, ahorro y ciertas obligaciones internacionales para cumplir con la reducción de los niveles máximos de contaminación llevan a las naciones a gastar grandes sumas de dinero en el desarrollo de tecnologías sanas para el medioambiente. Japón es uno de los países que hace un esfuerzo considerable por balancear la contaminación que genera su ultra concentrada urbanización, por lo que ahora se ha propuesto construir un parque eólico en alta mar para generar energía que será el más grande del mundo una vez terminado.

"Con una inversión moderada que se recuperará en cinco años, la urbanización podrá ser autosuficiente y totalmente independiente durante un mínimo de 30 años", manifestó la compañía Gehrlicher Solar AG, que acaba de inaugurar una mini red eléctrica autosustentable con paneles solares instalados como cubierta. Otorgando una buena cantidad de energía por año y siendo mantenida por la misma compañía que la instala, esta puede ser una buena solución ecológica para las pequeñas urbanizaciones. ¿Quieres saber cómo funciona?